土工合成材料的優點是比重小、整體連續性強、抗拉強度高、耐腐蝕、抗微生物侵蝕和較天然材料強。土工織物除以上特點外，還具有當量孔隙直徑小、滲濾性好、表面柔軟和有一定粗糙度的特點，能與土有較高的磨擦系數和結合力強。土工膜及其他復合材料則有獨特的不透水和高防滲透排水性能。沿途工程中應用的土工合成材料，主要利用其六大功能作用包括：

1.濾層作用，也稱“反濾作用”,既能透水透氣又能阻止土顆粒的移動，可保證土體的穩定性.

2.排水作用在巖土工程中，可代替砂墊層作為排水通道；

3.隔離作用在兩層不同材料之間可以作為隔離層，使應力傳遞擴散或材料受水流作用時不會因受沖刷而被掏空、被混雜.

4.防滲作用土工膜或復合土工膜，可以防止路表水或地下水滲漏對構筑的穩定性的影響；

5.加筋作用可改善土體或路面的整體受力狀態，增強地基承載力，提高路基的穩定性。

6.防護作用可擴散應力，防止土體受外力或水流沖刷而破壞。

土工織物具有良好的透水、透氣性，當水流垂直于織物平面流過織物的有效孔隙時，可阻止土顆粒被水流帶走，起到濾層作用，而防止土體破壞。因此，土工織物廣泛地被用于反濾層。將具有一定克重的無紡土工織物置于土體中時，還能將土壤中的水集聚到織物內部豐富的孔隙中，并沿織物平面形成排水通道，代替砂層將水排出土體，可用于擋土墻背和路基底部的排水層。具有一定抗拉強度的有紡或無紡土工織物，還可兼作路基底部的隔離層或半剛性路面基層與面層之間的應力擴散層。土工膜或復合土工膜則用于粉煤灰路堤底部，可隔斷地下水的毛細上升，起到路堤上部滲入水的排水作用，同時也可專用于水池、地下建筑和垃圾填埋場的底部處理，用以防止水或其他液體滲漏。