土工布通常指用于土建工程中的紡織品，它具有良好的化學物理性能和水工性能。工程建設中廣泛應用的土工織物、土工膜、土工復合材料、土工特種材料都稱為土工織物材料。由于土工織物具有天然濾層所不具備的力學性質，而被廣泛的應用于水工建筑中。 

土工合成材料可以分為四大類:

土工織物、土工膜、土工復合材料和土工特種材料。其特點不同，性能各異，但應用廣泛。由于其具有質量輕、有柔性、強度高、整體性強、耐磨、不易腐爛、制造運輸簡便等優點，在水工建筑物的大壩、庫區、隧洞、渠道、擋土墻、防洪堤、護坦修補、圍堰等工程中得到廣泛應用。它具有 6 大功能：防滲、反濾、排水、防護、加筋和隔離。

土工合成材料的主要性能指標分為物理、力學、水力、材料與土相互作用及耐久性指標等。物理性能指標中，單位面積質量(g/m2)是土工織物的一個重要指標，對于任何一種系列產品來說，單位面積質量越大，其力學強度越高；力學性能指標中最基本的是抗拉強度(KN/m2)；水力性能指標主要為等效孔徑和滲透系數，是土工織物 2項重要的指標。土工織物是與土共同起作用的，對織物的基本要求是既能保土又能排水，這就要求土工織物的孔徑很小(能擋土)而排水又很通暢；土工織物與土相互作用的性能指標如摩擦系數、滲透系數等應通過試驗取得，耐久性能指標主要有耐磨、抗紫外線、抗生物、抗化學、抗大氣環境等多項指標。 

當土中水流過土工織物時，水可以順暢穿過，而土粒卻被阻留的現象就稱為反濾。

土中水從細粒土流向粗粒土，或水流從土內向土外流出的出逸處，需要設置反濾措施，否則土粒將受水流作用而被帶出土體外，發展下去將導致土體破壞。土工織物可以代替水利工程中傳統采用的砂礫等天然反濾材料作為反濾層。土工織物代替砂礫等粒料濾層，主要優點是：施工簡易、造價低、質量輕、運輸方便和資源豐富等優點。

用作反濾的土工織物一般是非織造型(無紡)土工織物。 國外在這方面也有相應的研究和應用，比如加拿大的海蘭谷尾礦壩就是一個土工織物應用的一個很好的例子，在建設過程中，其在壩基上使用了土工織物，用以保護排水墊層的頂部和底部。并取得了良好的效果，并且能夠節省壩基處理的費用。